今年も残りあと２週間。
札幌では突然の、でも、例年になく遅い雪景色となりました。
来たる25日、なんと「ＨＯの別冊」が発行されます。
いつもは北海道全域の情報をくまなく取材するのがＨＯのＨＯたる所以でありますが、この別冊では、札幌市内よりすぐりの店を集めた１冊となっています。
今回は、取材をしていても特に印象に残る、本当によいお店ばかりでした。編集部員の私が言うのもなんですが、これでこの値段（780円）はかなりお得なんでは…という出来に仕上がっていると思います。
中にでも忘れられない１軒が厚別区の、「Ｂ●●−●●●●Ａ」という中華料理屋さんです。
ご主人は、小樽ヒルトンをはじめあちこちの名ホテルで料理長を務めた人物。「料理長」「独立」の間で迷いながらこれまでの人生を歩んできたし、これからも迷うのかな、なんて話を聞かせてくれました。誌面には書ききれませんでしたが、以前は白石区菊水で「き楽」（「き」は「喜」を横に２つ重ねた字）を営んでおり、大泉洋はじめ芸能人も多く訪れる店だったといいますから、ご存じの方も多いのでは？ 再独立にあたって御主人は同じ店名にしたかったらしいのですが、ご家族の希望で現在の店名は愛犬の名前と、なんともお茶目な御家族です。
取材を申し込んだところ、実は最初、おっかない声で「なんでうちの店を選んだの？うちの店きたことあるの？」と聞かれ、ひきつり声で「ありません、ごめんなさい。あれこれ聞き込みの結果とても評判がよかったから…」と答えたところ、「ふーん、いいよ」と言いながらも「でもさあ、あなた、雑誌で紹介するのに、まず自分で食べて確かめないの？ 人の評判もいいけどさあ」と、しみじみした声で諭され…。大事なことを思い出させていただきました。
翌日のランチタイムにおじゃまし、話してみれば、実に気さくで親切なご主人でした。お昼はバイキングスタイルで、すでに大皿が10皿近く並んでいるにも関わらず、「足りる？これで大丈夫？」と言いながらささっと手際よく料理を作り、１皿追加してくださったり。
編集作業中、原稿確認のためＦＡＸを送ろうとしたのですが不調でなかなか送れず、帰宅がてらお店にお届けに寄ったときのことは忘れられません。札幌に雪が積もった寒い夜、時刻は12:30を回っていました。10時閉店の店にまだ灯りがともっているのです。「ごめんください」と声をかけると、おそらく暖房を切っていたのでしょう、コートを着込んだご主人が中で一人で晩御飯を食べていました。「こんな時間に？」と聞くと「いつもこんなもんですよ」とこともなげ。帰宅は１時すぎ、朝は７時にはお店へ。それでも、料理を作るのが何より好きだからいい、のだそうです。最近仕事に対する情熱が薄れていたなあ、と、反省させていただきました…。
もう１軒、印象に残ったのは「●●ふ」というお店。女性店長さんが一人で営むステキなお店ですが、なぜその店名に？とうかがったところ、「特に意味はないのだけれど、省略されない店名にしたかった。それには３文字が限界。あとは、最後の１音をやさしい響きの音にしたかった」との返事が返ってきました。以前勤めていたお店の名前が比較的長く、どうしても省略されて呼ばれていて、「店長が深い思いをこめて付けた名前なのに…」といつも寂しく思っていたからとの話が、深く心に残ったのでした。
そんなステキなお店が１０２軒。ＨＯ別冊は12月24日の発売です。どうぞよろしくお願いいたします！
（ひろみ）
ブログ内容とまったく関係ありませんが…。会社のそばの駐車場片隅に半月ほど前から袋が捨てられています。中に何が入っているのか…。毎日通るたびに気になって仕方ありません。
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